Dr. Barcs István az ELTE Természettudományi Karán szerzett biológus diplomát 1980-ban. Az orvosi mikrobiológiához kapcsolódó területeken dolgozott, először a Fővárosi László Kórházban 1987-ig, majd az Országos Bőr- és Nemikórtani Intézetben 1987-88 között, az Országos Közegészségügyi Intézet Fágkutató Osztályán 1988-tól 1995-ig. A Központi Honvédkórház Mikrobiológiai Laboratóriumának (1996), majd a Fővárosi Bajcsy-Zsilinszky Kórház Klinikai Mikrobiológiai Laboratóriumának (1999) megszervezője és első osztályvezetője, a Semmelweis Egyetem Központi Klinikai Mikrobiológiai Diagnosztikai Laboratóriumának vezetője 2005 és 2009 között.

A SE Egészségtudományi Kar Epidemiológiai Tanszékét 2010. óta először megbízottként, majd 2012. óta kinevezéssel irányította. Tanszékvezető tanárként vonult vissza a Semmelweis Egyetem Epidemiológiai Tanszékének éléről 2020-ban.

Orvosi biológiai doktor címet szerzett a Semmelweis Orvostudományi Egyetem Általános Orvostudományi Karán 1984-ben. Az orvostudomány kandidátusa 1995-ben. Klinikai mikrobiológus szakvizsgát tett a Nemzeti Vizsgabizottság előtt 2006-ban. Számos tudományos társaság tagsága mellett a Magyar Kemoterápiai Társaság vezetőségi tagja volt 2001-2007. között.

Érdeklődési területei a klinikai és járványügyi mikrobiológia diagnosztikai módszerei, az antibiotikum rezisztencia mechanizmusai és terjedési lehetőségei, valamint az infekciókontroll gyakorlati alkalmazása. Öt könyve és két egyetemi jegyzete jelent meg, számos szakkönyvben és egyetemi jegyzetben összesen 17 fejezetet írt, Mikrobiológiai füzetek sorozatcímmel írt kiadványai letölthetők az SE ETK honlapjáról.